Hoy, se dice mucho sobre la sostenibilidad o el desarrollo sostenible en varios sectores de nuestra sociedad. Pero, ¿qué significa este término, después de todo?

El término "desarrollo sostenible" fue utilizado por primera vez en 1987 por Gro Harlem Brundtland, ex primer ministro de Noruega, quien se desempeñó como presidente de una comisión de las Naciones Unidas. Publicó un libro (Nuestro futuro común) en el que escribió en parte: "El desarrollo sostenible significa satisfacer las necesidades del presente sin afectar la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades".

Durante la mayor parte de la historia del hombre, se vio a sí mismo como un gobernante de la naturaleza y creía que solo estaba disponible para su bienestar, para servir al desarrollo económico. Esta forma de pensar ha producido una "sociedad de consumo", que es justo lo contrario del desarrollo sostenible, ya que las industrias y fábricas buscan extraer los máximos recursos del planeta para acumular riqueza y satisfacer el consumo excesivo de la población, y se produce un derroche. El camino que la economía ha tomado hasta ahora ha sido extraer, producir, vender, usar y desechar, sin preocuparse por la naturaleza y las generaciones futuras, como si los recursos naturales no tuvieran fin.

Este modelo de desarrollo de nuestra sociedad hasta ahora establecido ha tenido consecuencias drásticas como la contaminación ambiental y la desigualdad social. Se ha demostrado que los humanos no pueden consumir lo que quieran sin preocuparse por las consecuencias.